Šį ketvirtadienį (kovo 9 d.) prasideda Natural Pharmaceuticals-RKL čempionato A diviziono ketvirtfinalio etapas. 8 pajėgiausios komandos stoja į kovą dėl geriausiųjų ketveriukės.
Jei 4-ioms trečiojo varžybų etapo dalyvėms vieta čia jau buvo garantuota po sėkmingo reguliariojo sezono, tai likusioms teko įveikti sudėtingą pereinamąjį etapą. 5-12 vietas užėmusios ekipos tarpusavyje grūmėsi iki 2 pergalių.
Traumos sužlugė sezoną
Lengviausiai šį barjerą įveikti sekėsi Kretingos "Kretingai". 9-oje vietoje po pirmo varžybų etapo buvusi ekipa dukart iš eilės (73:62 ir 86:56) įveikė 8-oje buvusius Kauno "Atleto-LSU" krepšininkus ir tiesiausiu keliu nužygiavo iki ketvirtfinalio. Jame kretingiškiai grumsis su reguliariojo sezono nugalėtoju Gargždų sporto centru.
Kitoms trims poroms dėl vietos geriausiųjų aštuntuke teko grumtis maksimalų rungtynių skaičių. Didžiausiu netikėtumu galima būtų laikyti Plungės "Olimpo" nesėkmę. Reguliariojo sezono metu visuomet tarp lyderių buvusi komanda pirmą etapą baigė 5-oje vietoje ir tik per plauką nepateko į ketveriukę. Aštuntfinalyje jos laukė 12-toje vietoje buvę Akmenės SCKK-"Akmenės cemento" krepšininkai. Atkaklioje trejų rungtynių serijoje plungiškiai 1:2 nusileido varžovams (71:74, 66:71, 70:63).
Nors "Olimpas" tik šį sezoną debiutavo A divizione po pernai metų triumfo B, tačiau, pasak ekipos trenerio Alido Žukausko, ekipa galėjo pasiekti aukštumų ir šiemet.
"Pagrindinė prastos paskutinės rungtynių serijos priežastis buvo traumos. Neturėjome pilnos sudėties, tad teko verstis su 8 žaidėjais", - kalbėjo Plungės strategas.
A. Žukausko žodžius iliustruoja ir faktas, kad šioje serijoje nežaidė vienas naudingiausių lygos krepšininkų Deividas Rasys. Visgi treneris sezoną vertina gerai ir saviškiams už pasirodymą rašytų 7 balus.
19-mečiai eina laimėti
Kitoje aštuntfinalio serijoje dramą kurė viena jauniausių A diviziono komandų Vilniaus VKC, kovojusi su Vytauto Didžiojo universitetu. Pirmas rungtynes vilniečiai namuose laimėjo 77:64, tačiau išvykoje nesugebėjo atsilaikyti 70:79. Dramatiškame paskutiniame mūšyje VKC jaunimas visgi padėjo tašką 91:84.
Gintauto Reginos treniruojamos komandos žaidėjų amžiaus vidurkis nesiekia 19-kos metų, tad patekti į vieną gretą su tokiomis krepšinio veteranų pilnomis komandomis kaip Garžgdų SC, Tauragės KK ar Kauno r. "Omega", šiai jaunai ekipai yra, anot G. Reginos, geras pasiekimas.
"Žiūrint, kad mes reguliariajame sezone iškovojome 6-ta vietą, tai kol kas tik ją apgynėme ir įrodėme, kad neatsitiktinai esame čia. Manau, kad tai neblogas rezultatas.
Iš tikrųjų RKL lygis yra ugtelėjęs. Daug yra komandu, turinčių pakankamai patyrusių ir stiprių žaidėjų, kurie savo laiku rungtyniavo LKL ir NKL. Nugalėti tokias komandas yra geras ženklas", - kalbėjo patyręs strategas.
Sustoti Vilniaus VKC komanda nežada ir ketvirtfinalyje, kur jos laukia Ukmergės "Olimpas" (3-čia reg. sez. vieta). Anot G.Reginos, jo auklėtinių neslėgs žūtbūtinės pergalės našta, tad į kol kas svarbiausias sezono kovas žengs įrodyti, kad gali įveikti labiau patyrusius.
"Jeigu netikėti savo komanda, tada nereikia ir žaisti. Einam tikėdami, kad galime pasiekti daugiau. Nepavyks, tai nepavyks. Mūsų už tai niekas prie sienos nepastatys. Bet jei jaunimas įrodys, kad yra verti užimti vyresniųjų, labiau patyrusių vietą, bus tikrai labai gerai", - sakė buvęs Jono Valančiūno treneris.
Vėliausiai į ketvirtfinalio traukinį įšoko kita jauna ir ambicinga komanda - Klaipėdos LCC tarptautinis universitetas. Trejų rungtynių serijoje klaipėdiečiai 2:1 įveikė Panevėžio "Bangenės-Aiveros" komandą - 62:58, 53:63 ir 71:49.
LCC ekipos žaidėjų amžiaus vidurkis siekia 20, tad tai dar viena jaunimo komanda ketvirtfinalyje. Nors ši ekipa kasmet rikiuojasi tarp lyderių, šiame sezone ji išgyveno kartų kaitą, į aukštesnes lygas išleidusi savo buvusius lyderius.
Sezono pradžioje klaipėdiečiai kaip reikiant strigo ir rikiavosi turnyro lentelės apačioje. Tačiau po naujųjų pasipildžius keletu pajėgių žaidėjų, rezultatai ėmė keistis. Ekipa pakilo į 7-tą vietą ir aštuntfinalyje įveikė 10-oje buvusius "Bangenės-Aiveros" atstovus. Ketvirtfinalyje LCC universitetas grumsis su Tauragės krepšinio klubu.
A diviziono ketvirtfinalio poros ir vietos reg. sezone
Gargždų SC (1) - Kretingos "Kretinga" (9)
Tauragės KK (2) - Klaipėdos LCC tarptautinis universitetas (7)
Ukmergės "Olimpas" (3) - Vilniaus VKC (6)
Kauno r. "Omega" (4) - Akmenės SCKK-"Akmenės cementas" (12)
Ketvirtfinalis: 2017 m. kovo 9-14 d.
Žaidžiama iki 2 pergalių.
Pusfinalis: 2017 m. kovo 23 d. - balandžio 4 d.
Žaidžiama iki 3 pergalių
Finalai: 2017 m. balandžio 12-26 d.
Žaidžiama iki 3 pergalių
