"Merestai" pasitraukus iš Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) ir krepšinio, Pakruojis neliks be savo komandos. Krepšinio tradicijas tęs naujai suburta komanda, kurios laukia nelengvas kelias Regionų krepšinio lygoje (RKL).
Gaivinti krepšinį ėmė treneris
"Kai sužinojau apie "Merestos" pasitraukimą iš NKL, iškart pagalvojau apie sirgalius, kurie laukte laukdavo savaitgalių, kada gyvai galės pamatyti krepšinį. Juk jau šį sezoną iškilo grėsmė juos palikti be krepšinio, - kodėl ėmėsi burti naują komandą, "Pakruojo kraštui" pasakojo patyręs Sporto centro treneris Svajūnas Ragaišis. - Krepšinis rajone turi gilias tradicijas. Negi turėjau leisti joms išnykti, kai tiek metų ėjome į NKL?"
S.Ragaišis ne vienerius metus treniravo pakruojiečių krepšinio komandą "Statybininkas", kuri vėliau buvo pavadinta "Meresta", ir iš žemesnės B lygos ją nuvedė į aukštesnę A lygą (vėliau ji tapo NKL). Čia pakruojiečiai krepšininkai buvo tapę vicečempionais.
Treneris Svajūnas sako supratęs, jog svarbiausia yra nepalikti "jokio tarpo". Kitaip viskas užsimirš ir Pakruojis gali išvis likti be savo krepšinio komandos.
Taip Svajūnui kilo mintis suburti naują komandą ir su ja debiutuoti trečioje pagal pajėgumą šalies lygoje - RKL. Šia idėja jis pasidalijo su savo esamais ir buvusiais ugdytiniais, kitais krepšinio mėgėjais ir sulaukė palaikymo.
Žais vien pakruojiečiai
Kadangi viską tenka pradėti iš naujo, vienas svarbiausių žingsnių - suburti žaidėjus, surinkti komandą.
Jau dabar intensyvias treniruotes lanko apie šešiolika krepšininkų. Kurie pateks į komandos sudėtį, dar neaišku, nes sąraše turi būti tik dvylika.
Naujai suburtoje komandoje galbūt žais jauni, bet perspektyvūs krepšininkai - Pakruojo "Atžalyno" gimnazistai Evaldas Kazokaitis, Martynas Simanavičius ir Lukas Pliūra, rozalimietis Mantas Žarskis.
"Turėtų rungtyniauti ir Lietuvos kūno kultūros akademijos studentai Edvinas Butkevičius ir Domantas Aputis. Taip pat - Šiaulių universitete studijuojantis ir jau treneriu Pakruojo sporto centre dirbantis Aurimas Andriušaitis", - tikisi treneris.
S. Ragaišio žodžiais, krepšinio gerbėjams būtų smagu aikštelėje matyti jau nebe naujokus Šarūną Gugą, Aivarą Stalmačenką, Egidijų Kuką, Mindaugą Lukšą, Tadą Jarašiūną, Vytautą Kanišauską, Raimondą Kelerį.
Dauguma iš jų - buvę Pakruojo sporto centro ugdytiniai. Juos krepšinio žaidimo paslapčių mokė pats S.Ragaišis ir šviesaus atminimo treneris Juozas Zajarskis.
Komanda jau turi vardą
"Kas žino, gal kada nors komandoje ir bus legionierių. Vis dėlto prioritetas - savo rajono gyventojai. Kaip buvo senais laikais, kai pakruojiečių komandoje žaidė tik savi", - teigė S. Ragaišis.
Komanda jau turi vardą - "Pakruojis". Anot trenerio, tai negalutinis variantas, todėl pavadinimas dar gali keistis atsiradus stipriam rėmėjui.
Komanda dar neturi ir savo logotipo, iki galo nenuspręsta ir kokios spalvos bus žaidėjų apranga. Tačiau Svajūno žodžiais, jau spalio pradžioje viskas turėtų paaiškėti.
Laukia ilgas kelias
Pakruojiečių komanda išbandys jėgas naujajame RKL čempionato sezone, kuris prasidės spalio antroje pusėje.
Pakruojo garbę ginsianti ekipa rungtyniaus B divizione, čia varžysis 20 komandų. A divizione žais 14 stipresnių ekipų.
B divizionas suskirstytas pagal teritorinį principą į dvi grupes. Reguliariajame sezone grupės ekipos rungtyniaus tarpusavyje po tris kartus, o į atkrintamąsias pateks po 8 iš abiejų grupių. Čia komandos iki pat finalo žais iki dviejų pergalių.
Pirmąją ir antrąją vietas iškovojusios komandos iš B diviziono kitą sezoną turės galimybę debiutuoti A divizione. Komanda, užėmusi pirmąją vietą A divizione, jau gali pereiti į NKL.
"Tam, kad grįžtume į NKL, laukia ilgas kelias. Dabar mūsų tikslas - kuo geriau sužaisti savo grupėje, - teigė Svajūnas, įsitikinęs, kad rungtyniauti nebus lengva. - Kitos komandos turi ir legionierių. Mes kol kas to negalime sau leisti. Be to, nemažai pakruojiečių, gerai žaidžiančių krepšinį, išvažiavo dirbti ar studijuoti į užsienį ar šalies didmiesčius. Jų neprisikviesi".
Pirmąsias RKL čempionato naujojo sezono varžybas pakruojiečiai žais spalio 25 dieną.